This site uses cookies.
Some of these cookies are essential to the operation of the site,
while others help to improve your experience by providing insights into how the site is being used.
For more information, please see the ProZ.com privacy policy.
This person has a SecurePRO™ card. Because this person is not a ProZ.com Plus subscriber, to view his or her SecurePRO™ card you must be a ProZ.com Business member or Plus subscriber.
Affiliations
This person is not affiliated with any business or Blue Board record at ProZ.com.
Bulgarian to English: Citizens without borders: Mobility and activity in the Digital Era General field: Other Detailed field: Other
Source text - Bulgarian Без граници днес е модерно. „Лекари без граници“, „Репортери без граници“, скоро ще имаме и „Митничари без граници“. И ако тези, да ги наречем професионални обединения, без граници ни звучат малко или много приемливо, то предполагам фразата граждани без граници на пръв прочит звучи парадоксално.
Класическото разбиране за гражданството го обвързва с националната държава. Сред основните й институти, дълго време бе именно то – разбирано като легитимна, юридическа връзка между индивида и политическото цяло. Гражданството бе и лакмусът, които казваше кой принадлежи на това цяло и кой не, кой има право да бъде част от него и кой не, кой може да бъде пропускан през и отвъд неговите граници.
Реално то описва отношението между индивида и политическата общност. В европейски контекст през Античността и Средновековието това са били градовете, а с развитието на историята – националните държави. В този смисъл мнозина поставят знак на равенство между гражданство и националност. Глобализационните процеси обаче отслабват значително това равенство. Саския Сасен дефинира две в известна степен взаимосвързани условия, определящи тази промяна. От една страна, това са промените в позицията и институционалните особености на националната държава. Второто условие е свързано с появата на множество актьори, групи и общности, отчасти подсилени от промените в националната държава, които все по-малко се идентифицират с нея (Sassen 2002а: 277).
Развитието на технологиите и в частност на глобалната мрежа спомага оформянето на такъв тип презгранични (cross-border) мрежи от индивиди и групи, споделящи общи интереси, които оформят алтернативно разбиране за членство в общност. Това дава основание на редица изследователи да развиват възможността за постнационална форма на гражданственост (виж напр. Saysal 1994, Jacobson 1996). Акцентът в това разбиране е появата на нова локация на гражданствеността отвъд пределите на националната държава (Sassen 2002a: 277). Самата Сасен говори по-скоро за денационализиране на някои аспекти на гражданствеността. Позовавайки се на Босняк (Bosniak2002), тя предлага четири форми на транснационална гражданственост.
1. Европейска гражданственост;
2. Транснационални политически и социални общности, изградени от международните мигранти;
3. Транснационално гражданско общество;
4. Глобално усещане за солидарност (Sassen 2002a: 282).
Същевременно все по-активно се налага една разбиране на гражданството свързано не толкова с формалното, легитимно членство в общността, колкото с участието и ангажираността.
Концепцията за гражданско общество не е нова. Можем да я открием в работата на изследователи като Дж. Лок, А. Токвил, Г. В. Ф. Хегел, К. Маркс, А. Грамши. Редица учени посвещават работата си на концептуализирането и изследването на структурите на гражданското общество, което започва да се мисли като неделимо и същностно за демокрацията. В посткомунистически контекст неговата роля в процеса на демократизация беше разбирана като фундаментална – до такава степен, че в реалността станахме свидетели на немалко изкривявания и деформации на основните актьори в този сектор.
Ако се обърнем към 20 век, анализът на гражданското общество следва две основни посоки. Първата е по отношение на ролята му във формирането на ценности, норми и идентификации. Гражданското общество е сферата на изграждане на колективни идентичности, които са малко или повече контестатерни. В този смисъл то има определена структурираща функция. Втората е свързана по-скоро с неформалната му страна – изграждането на социални движения, мрежи, инициативи. В последните години този прочит става все по-актуален. Още повече че не малко неформални движения виждат традиционните структури на гражданското общество – неправителствените организации, тинк-танковете, фондациите като част от статуквото. Появяват се нови социални проекти, които се опитват да променят не само политическото, но и гражданското, връщайки го към неговата автентичност.
Процесите на глобализация и техните последици разклатиха националната държава като традиционна рамка на публичното пространство, измениха разбирането за гражданственост, способстваха за формиране на това, което изследователи наричат, глобално гражданско общество. Новите технологии позволиха гражданските движения да напусант пределите на националните държави и да позволят една глобална солидарност между граждани от различни точки на света.
Мобилността има множество форми. Ще се опитам да откроя няколко.
Задръстванията по европейските магистрали на 1 август са образът на първата форма. Пътуването за ваканция, почивка, туризъм се превръща в задължително за съвременния човек – това са двете седмици, през които дори уседналите през останалата част от годината се превръщат в мобилни.
Втората форма на мобилност е на другия полюс. Тя е свързана с професионални ангажименти. Метафората за eurostras (Favel 2008) като че ли я описва най-добре –името на влаковете-стрели, които свързват европейските столици, описва и онези мобилни европейци, които прекосяват Стария континент заради своите работни задължения.
Третата форма на мобилност не е свързана с физическото преместване или пътуване. Тя е виртуална и притивопоставя едни на други дигитално родените и дигиталните номади.
Говоренето в термина на поколение е безспорно в демографията, но не дотам във всички социални науки. Социологията приема, че поколението предполага отрязък от около 15 години, който период е относително хомогенен в исторически, икономически и социален план (Lewi 2013). Според Ж. Леви към настоящия момент живеят заедно четири–пет поколения:
• Краят на поколението, родено преди Втората световна война или през 30- те години, което има силно изразена политическа идентичност – в началото активно отстоявана, но впоследствие превърнало се бързо в мълчаливото поколение.
• Поколението на бейбибумърите, родени през 45-те –50-те, които имат силно изразена колективна идентичност. Това е поколението ’68, което взе думата в края на ‘60те.
• Поколението „x”, родено през 60-те, сдържано и опаковащо се.
• Поколението „y”, родено към ’75 г., индивидуалистко, изискващо, вярващо в договореността, в принципа давам, за да ми бъде дадено и същевременно вътрешно незадоволено.
• Изграждащото се поколение на „новите Бовари”, родените през 90-те. Поколението на парадокса, на преминаването от единственото в множественото число, от мъжкото към женското, от пацифизма към действието, от прикритието към откритостта (Lewi 2013).
Реално това е поколението на Възмутените, на движението „Окупирай“, на Арабската пролет. Едно поколение, ако приемем, че можем да използваме този термин, което е колкото мобилно, толкова и глокално – живее тук, мисли се другаде, защитава глобални каузи. „Май 68 мечтаеше за невъзможното, май 2011 ще реализира невъзможното”, гласи един от лозунгите на възмутените в Мадрид, пренесен през площадите на градове в различни точки на света. Новите нови социални движения обединяват хора, които мислят в статуси и образи, които имат за своя политическа сцена улицата – виртуална и реална. Новите технологии драстично промениха разбирането за социално.
Бернар Ламизе говори за три типа преструктуриране на публичното пространство през последните години (Ламизе 2013: 48). Първият тип преструктуриране е свързано с промените на териториите, следствие на логиките на децентрализация и глобализация. „Политическата медиация на пространството, територията посочва модалностите, според които политическите идентичности се проявяват в пространството под формата на поемането на власт и на разширяването на изразяването на гражданствеността”. (Ламизе 2013: 48). Територията е пространството, в което дадена политическа идентичност, кореспондираща с определена принадлежност, бива изразявана, но тя е и пространството, в което се демонстрира властта на политическите актьори или институции (Ламизе 2013). Трансформациите на публичното в този смисъл са свързани с преструктурирането на икономическите и политическите власти, с разширяване на пространствата на техния обхват, с все по-голямата мобилност на актьорите и обогатяването на формите и кръговете на гражданствеността.
Вторият тип преструктуриране е свързано с новите технологии и комуникационни практики. Те имат отношение към времето, което безспорно се свива, и към пространството, което се мисли повече като мрежа, отколкото като отделни територии.
Третият тип преструктуриране е пряко свързан с движението на хора. „Миграциите, свързани с търсенето на работа и неравенството в икономическото развитие на различните части на света, обясняват изграждането на нови икономически пространства на търговски обмен и на работнически потоци, които изразяват в международното публично пространство изгряването на нови логики и форми на упражняване на власт, както и на нови политически идентичности и нови форми на принадлежност и социалност” (Ламизе 2013: 49).
Винсент Кауфан ни припомня, че придвижването в пространството е мобилност тогава, когато е обвързано със социална промяна (Kaufmann 2011: 26). Според него едно от възможните дефиниции на мобилността е „премествания, носещи промяна в състоянието на актьора и системата“ (Kaufmann 2011: 26). Най-същественото е, че мобилността не е само промяна в пространството, а също така и на социалната роля – например смяна на работата, на професионалната ориентация или на нивото в йерархията, на културната и социална среда и т.н. Към това бих добавила, че мобилноста е мобилност, когато променя и социалната реалност, трансформирайки публичното пространство, в което даден индивид се развива.
Когато говорим за мобилност и гражданска активност е логично да си зададем въпроса доколко индивидът, който всеки миг може да си тръгне, е готов да се ангажира? „Дилемата, пред която е поставен освободеният от мяс¬тото човек, Алберт Хиршман определя като „глас или изход”: дали ще издигна глас, за да браня правата си, или просто ще напусна ситуацията (Hirschman 1970)“ (Дичев 2013: 49).
Гражданското участие днес обаче има повече от едно измерение – и локално, и глобално, и политическо, и икономическо, и културно, и ценностно. За това безспорна роля имат новите технологии. Днес гражданите са по-информирани, по- способни да се обединяват бързо около каузи, благодарение на социалните мрежи. Ако преди години е било трудно, почти немислимо, да организраш протест едновременно в няколко града, днес за това са нужни единствено компютър с интернет и няколко души, които споделят каузата ти. Чрез новите технологии гражданите оформят публично пространство, което е затворено не в границите на определена държава, а в границите на глобалната реалност.
Трансгранични идентичности, глобално публично пространство, активност и ангажираност – това е триадата на новите мобилни граждани.
Онези гржадани, които ежедневно премахват границите.
Настоящият проект предлага да анализира именно тази вързка между мобилност и гражданска активност в контекста на дигиталната революция от последните години.
Предмет на изследването ще е гражданскатта активност на мобилни граждани, случваща се отвъд границите на държавите им на прозиход.
Целта на проекта е да изследва активността на тези новите мобилни граждани в контекста на дигиталната ера.
За постигането на тази цел бих поставила следния изследователски въпрос: дали новите мобилните граждани оформят специфична активност, която ни позвлява да говорим за „граждани без граници”.
За целите на анализа изхождам от следните хипитези. Първо, че благодарение на мобилността и новите технологии, публичното пространство се преструктурира и се офоряма такова, което е отвъд границите на националната държава. Второ, че мобилните граждани са гражданси активни и ангажирани независимо от временната им локация. Трето, че мобилните граждани са активни именно в това отвъд национално публично пространство.
Предлаганият прокет е актуален и същевременно иновативен. Той се вписва в едно модерно поле на социалната наука, което набира скорост в последните години, но предлага и един нов поглед към темата за гражданската активност, като въвжда термина „граждани без граници”. От основно значение за изследването ще е констрирането на терена, който ще бъде осъществен основно в София, но и в различни точки на света посредством новите технологии – он-лайн интервюта, анализ на блогове и статуси в социалните мрежи. В него ще бъдет включени както чужденци, избрали да живеят в България, така и българи или други избрали да живеят в различни точки на света.
Методите, които ще използвам в своя анализ ще преди всичко качествени, като ще бъдат използвани похвати оснвоно от инструментариума на политологичната наука. Предвид интердисциплинарния харакер на темата обаче ще бъдат включени и методи от други социални науки.
Методологията ще включва:
• полустандартизирани интервюта с мобилни граждани;
• дискурс анализ на интервюта, блогове, профили и статуси в социалните мрежи;
• включено наблюдение.
В заключение, считам ще проектът има значителен собствен принос и би допринесъл за развитието и интензификацията на академичния дебат, както в рамките на Центърът за академични изследвания София, така и по-общо в полето на социалните изслдвания.
Translation - English Without borders is trendy these days. “Doctors without borders”, “Reporters without borders”, and soon we will have “Customs officials without borders.” And if those, let us call them professional unions without borders, sound more or less acceptable, then the phrase “citizens without borders” may sound a bit paradoxical at first.
The traditional understanding of citizenship is inextricably linked to the national state. For a long time, it was among the state’s key institutions – as the legitimate, legal link between an individual and the political entity. The citizenship was also the litmus that indicated who belonged to that entity and who did not, who had the right to be part of it and who did not, who was allowed to go through and out of its borders.
In reality, it describes the relationship between the individual and the political entity. In a European context, during the Antiquity and the Middle Age periods, the political entity was the individual city and, later in history, the nation-state. In this sense, many people equate citizenship with nationality. However, the processes of globalization have significantly weakened this equivalence. Saskia Sassen defines two interrelated conditions, which characterize this change. The first one is linked to the changes in the position and the institutional features of the nation-state. The second condition is linked to the appearance of many actors, groups and communities that identify less and less with the nation-state, partially due to changes in the state itself. (Sassen 2002а: 277).
Technological advances and the global network in particular, helps for the formation of the type of cross-border networks of individuals and groups, who share common interests that shape an alternative idea of what being part of a community means. This gives the basis for a number of researchers to develop the opportunity for a post-national form of citizenship (Saysal 1994, Jacobson 1996). The focal point of this idea is the emergence of a new citizenship location that goes beyond the borders of the nation-state. (Sassen 2002a: 277) Sassen herself talks of the denationalization of some of the citizenship’s aspects. Quoting Bosniak (Bosniak, 2002), she suggests four forms of transnational citizenship:
1. European citizenship;
2. Transnational political and social communities, built by international migrants
3. Transnational civil society;
4. Global feeling of solidarity (Sassen 2002a: 282).
Meanwhile, a new understanding of citizenship is arising, which is not linked as much to the formal, legitimate membership in a community, but to involvement and commitment to that community.
The concept of a civil society is not new. We find it in the works of researches such as John Locke, Alexis de Tocqueville, Georg Hegel, Karl Marx, Antonio Gramsci. A number of scientists have dedicated their work to the conceptualization and study of civil society, which started being seen as indivisible and essential for democracy. In a post-communist context, its role in the democratization process was seen as fundamental to such an extent that, in reality, we witnessed many distortions and deformations of the main actors in this sector.
If we look back to the 20th century, the analysis of the civil society follows two main lines. The first direction analyses it in terms of its role in the formation of values, norms, and identifications. The civil society is the construction site of collective identities that are more or less contestatory. In this sense, it has a specific structuring function. The second direction is linked mostly to the informal side of the civil society – the creation of social movements, networks, initiatives. In recent years, this line of analysis has become increasingly relevant. Especially because a lot of informal movements see the traditional structures of the civil society – NGOs, think-tanks, foundations – as part of the status quo. New social projects emerge and try to change not only the political situation, but also the civil one, in order to regain its authenticity.
The processes of globalization and the consequences stemming from them shook the idea of the nation-state as the traditional frame of the public space, changed the understanding of civil society, and helped form what some researchers call a global civil society. New technologies have allowed civil movements to transcend the boundaries of their nation-states and create a global solidarity among citizens from all over the world.
Mobility has different forms. I will try to differentiate several of them.
The traffic congestions on the highways in Europe on August 1 represent the first form. A vacation trip has turned into a fixture for the modern person. During this couple of weeks, even the most otherwise sedentary person turns into a mobile one.
The second form of mobility stands opposite to the first one. It is related to professional duties. The Eurostar metaphor (Favel 2008) seems to give the best description – the name of the trains that connect European capitals also describes those mobile Europeans, who crisscross the continent because of their jobs.
The third form of mobility is not connected to actual physical movement or traveling. The third form is a virtual one and puts in opposition the digitally-born and the digital nomads.
The terminology of generation is undisputed when it comes to demographics, but is not used as much in other social sciences. Sociology accepts that a generation covers about 15 years, a period that is relatively homogenous historically, economically and socially. (Lewi 2013). According to Georges Lewi there are four to five generations living together at the moment:
• The end of the generation born before WWII or in the 30s, which has a strong political identity, one that they actively defended early on, but then morphed into the silent generation.
• The baby boomers, born in the 40s and 50s, who have a strong collective identity. This is the generation that took the stage at the end of the 60s.
• The Generation X, born in the 60s, reticent and closed-in.
• The Generation Y, born somewhere around 1975 – individualistic, demanding, believing in the contract and in the principle of giving in order to receive, but at the same time dissatisfied internally.
• The still forming generation of the “nouveaux Bovary”, the people born in the 90s. The generation of paradox, the transition from singular to plural, from masculine to feminine, from pacifism to action, from hiding to openness. (Lewi 2013)
This is, in fact, the generation of Les Indignes, of the Occupy movement, of the Arab Spring. A generation, if we accept to use this term, that is as mobile as it is glocal – it lives here, thinks it is somewhere else, defends global causes. “May 68 demanded the impossible, May 2011 will achieve the impossible” was one of the slogans of Les Indignes in Madrid, which traveled through the squares of cities all over the world. The new social movements unite people who think in statuses and images, who have the street as their political scene, virtual and real. The new technologies dramatically changed the views on what is social.
Bernard Lamizet talks of three types of restructuring of the public sphere in recent years (Lamizet 2013: 48). The first type of restructuring is the change in territory as a result of the logic of decentralization and globalization. “In the political mediation of the space, the territory designates the modalities that make political identities appear in the space, in the form of taking the power and expanding the expression of citizenship” (Lamizet 2013: 48). The territory is the space where a political identity, corresponding to a given affiliation, is being expressed, but it is also the place where political actors or institutions show their power (Lamizet 2013). The public sphere transformations in this case are linked to the restructuring of the economic and political powers, characterized by the expansion of their reach, the growing mobility of the actors and the enrichment of the forms and spheres of citizenship.
The second type of restructuring has to do with the new technologies and communication practices. They relate to time, which is indubitably shrinking, and to space, which is seen as a network, rather than as separate territories.
The third type of restructuring is directly linked to human mobility. “Migrations, related to the search for work and the economic development inequality in different parts of the world, explain the creation of new economic spaces for trade and the worker flows, which signal in the international public space the rise of new logic and forms of exercising power, as well as new political identities and new forms of affiliations and sociality” (Lamizet 2013: 49).
Vincent Kaufmann reminds us that moving through space is only considered mobility when it is bound to social change (Kaufmann 2011: 26). According to him, one of the possible definitions of mobility is “movements that bring change in the condition of the actor and the system” (Kaufmann 2011: 26). The most important thing is that mobility is not only a change of scenery, but it also of the social role – change of job, profession or hierarchy within an organization, of the cultural and social medium, etc. I would also add that mobility must also change the social reality, transforming the public space in which an individual progresses.
When we talk about mobility and civil activism it is only logical to ask ourselves to what extent is an individual, who could leave at any moment, willing to engage? “The dilemma that Albert Hirschman describes as ‘voice or exit’: will I raise my voice to defend my rights or shall I just leave? (Hirschman 1970)” (Dichev 2013: 49).
Civil participation today has more than one dimension – local and global, political and economic, cultural and value-driven. The new technologies play a key role in this. Today citizens are more informed, faster in uniting around causes thanks to the social media networks. Back in the day, it was difficult, almost unthinkable to organize a protest in several cities at the same time, but today one only needs a computer with an internet connection and several people to share the cause. Using new technologies, citizens shape the public space, which is enclosed within the boundaries of a country, but within the limits of the global reality.
Trans-border identities, global public space, activism and engagement – this is the triad of the new mobile citizens.
Citizens who transcend the borders on a daily basis.
This project proposes to analyze this link between mobility and civil participation in the context of the digital revolution in the past several years.
The focus of the research will be the civil participation of mobile citizens, happening beyond the boundaries of their native countries.
The aim of the project is to explore the activism of mobile citizens in the context of the digital era.
For the purposes of the research I would pose the following question: do the new mobile citizens pursue specific activism, which gives us grounds to talk about “citizens without borders.”
For the purposes of the analysis I shall assume the following hypotheses. First, because of mobility and the new technologies, the public space is being restructured and is being shaped as one being outside of the borders of the nation-state. Second, mobile citizens are socially active and engaged independent of their current location. Third, mobile citizens are active exactly in this space, beyond the national public space.
The proposed project is relevant and innovative. It occupies a space in a modern area of social science that has been gaining speed in recent years, and offers a new approach to the topic of civil activism by introducing the term “citizens without borders.” The framing of the field will be of key importance for the research and will be located mainly in Sofia, but also in different parts of the world, through the use of new technologies – online interviews, blogs and social media analysis. The research will include foreigners living in Bulgaria, but also Bulgarians and other expatriates who chose to live in different parts of the world.
I will use primarily qualitative methods in my analysis, using mainly the political sciences toolbox. Taking into account the interdisciplinary nature of the subject, I will also include methods from other social sciences.
The methodology will include:
• Semi-standardized interviews with mobile citizens;
• Discourse analysis of interviews, blogs, social media profiles and content;
• Participant observation.
In conclusion, I believe my project has standalone value and will contribute significantly to the development and intensification of the academic debate both at the Center for Academic Studies in Sofia and in the field of social studies in general.
Bulgarian to English: Telenor's Identity
Source text - Bulgarian Преди доста години в един по гръцки слънчев летен ден в Атина директорският борд на OTE взе решение да нарече с общо име всички свои мобилни поделения. "Глобул" също трябваше да се ребрандира като Cosmote. Мениджърите в подножието на Партенона бяха истински вдъхновени. А българските им колеги в София трябваше някак си тактично да им обяснят, че да кръстиш нещо тук "Космоте" е маркетингово харакири. И успяха - "Глобул" си остана "Глобул". Сега, години по-късно, тази марка наистина си отива. Вече-не-толкова-новият собственик на оператора - норвежкият Telenor, стартира т.нар. в маркетинговите среди ребрандинг - онова доста сложно нещо, при което компанията получава ново име, а по-дълбоката цел е тя да промени цялата си идентичност, за да получи повече симпатии, и в крайна сметка - още клиенти. Макар че кампанията "Глобул" става Telenor", вече е мащабна, същинската част на ребрандинга всъщност предстои.
В името на името
Смяната на марката "Глобул" с Telenor е очаквана - главният изпълнителен директор на оператора Стайн-Ерик Велан още преди година обяви, че тя ще се случи, а и всички дъщерни дружества на норвежкия телеком по света носят името му (с изключение на едно, което е смесено с още един съдружник). Освен по тази причина ребрандингът на българската компания е логичен и за да подсили позитивните очаквания тук към собственика на "Глобул" - сделката беше една от най-големите за миналата година в страната (717 млн. евро), при това с влизане на чуждестранен инвеститор (вече не толкова честа случка), а подмяната на цялата мрежа на оператора се очертава като една от най-големите вложения за тази година (близо 300 млн. евро). Освен фактологията, завишеното внимание към Telenor е и резултат от психологията. "Защо ни се радвате? Може би защото съм висок, рус и наивен", пошегува се един от висшите мениджъри на норвежкия телеком малко след сделката в България. Съвсем нормално е скандинавска компания като ютилити оператор да бъде свързвана с легендите за честност и скромност на северните народи. И би било чиста загуба за нея да не се възползва и да не осребри този маркетингов бонус.
Предимство на "Глобул" досега беше, че марката нямаше и никога не е имала негативни натрупвания от миналото - БТК дълго беше свързвана с монопола при фиксираните телефони, а "Мобилтел" - с този при мобилните. Затова и двете компании преминаха през ребрандинг - за да избягат от стария имидж. В този случай козметичната операция е по-скоро с цел да се подчертае промяната в собствеността и управлението, отколкото да се заличават недотам привлекателни за клиентите черти.
Мащабната тийзър реклама "Глобул става Telenor", която в момента върви по всички медийни канали, е позитивно послание за бизнеса. Защото ребрандирането на телекома е знак за оживяване на рекламния пазар и се предполага, че може да компенсира значителното свиване на маркетинговите бюджети на други големи играчи. И действително от Telenor планират агресивна рекламна кампания, която ще включва всички комуникационни канали с акцент върху новата мрежа.
Според данните на Be media consultant (агенцията която прави мониторинг на рекламния пазар) - рекламният бюджет на "Глобул" за периода януари - септември 2014 г. е по нисък - 11. 2 млн. лв., в сравнение със същия период на 2013 г., когато е бил 15.3 млн. лв. (виж таблицата). Важно е обаче да се види сметката в края на годината, когато към нея ще бъдат прибавени последните три месеца на годината, за да се изчисли колко точно мащабна е била медийната кампания за налагането на марката Telenor.
Козметика за концерни
Пластичните намеси при големите компании всъщност са доста скъпо удоволствие. За момента от "Глобул" не дават по-конкретна информация за колко време ще бъде проведена тяхната, колко ще струва по пера, кога ще се проведе същинската й част и т.н. Причината - че съобщенията "Глобул става Telenor" са само подготвителна част и останалата информация продължава да е конфиденциална дори вътре в компанията. Ребрандингът на телеком обаче не е упражнение, провеждано за пръв път в България, и основните принципи са ясни. Впрочем нито БТК, нито "Мобилтел" и досега са съобщили колко са инвестирали при промяната на търговските си марки съответно на Vivacom и "М-тел".
Според източници на вестника от сектора най-голямото предизвикателство, а и най-времеемко и скъпо, е ребрандирането на търговските обекти. "Глобул" към момента има около 220 магазина заедно с тези на "Германос" в цялата страна. Най-ниската цена, която фирмата би могла да получи за ребрандинга и ремонта, е около 40 хил. лв., твърдят запознати от сектора. Тоест получава се разход от поне 8.8 млн. лв. Сумата не е никак малка, но обектите и на "Глобул", и на "Германос" са конструирани така, че ребрандинг не може да се получи само като "се смени табелата" отпред. От реконструкцията на магазините всъщност зависи и за колко време ще бъде проведен целият процес. "Операторът не може да си позволи да затвори всички свои магазини за ремонт. При това им разположение в страната той може да затваря за ребрандинг не повече от 20 наведнъж, за да не предизвика проблем с обслужването на клиентите", обясни източник на вестника от индустрията. Според него времето, за което може да бъде променена визията на един търговски обект, е минимум 15 дни. При това положение всички магазини на "Глобул" и "Германос" могат да се превърнат в обекти на Telenor реално за около половин година. Едва след това съответно ще може да се говори за по-масирана рекламна и маркетингова стратегия на оператора. "Не можеш все пак да обявиш по телевизията "Заповядайте в Telenor" и да пратиш клиента си на следващия ден в "Германос", каза друг експерт от сектора пред "Капитал".
Другите разходи по ребрандинга обичайно са доста по-малки. Такъв например е този за смяна на надписите по автомобилите. При 500 леки коли в "Глобул", средно по 100 лв. на брой - сумата не е съществена. Същото важи за подмяната на всички аксесоари, кутии, устройства и т.н. Отделно - има и подмяна на софтуера (името на оператора, което се изписва на дисплея на самото крайно устройство да е Telenor). Решение на мениджмънта на оператора е и колко да инвестира в реклама. За момента "Глобул" е най-скромен в рекламните си разходи спрямо двата си конкурента на телеком пазара (виж таблицата), а по-същественото увеличение явно предстои. Що се отнася до самата регистрация на дружеството, тя вече е променена и това е отразено в Търговския регистър. Компанията вече не се казва "Космо България Мобайл", а "Теленор България".
Пълнежът - важната част
Както и директорът Велан обясни скоро след като пое поста си, преди да се закачи табелата Telenor на мястото на "Глобул", основното е самият продукт, продаван от оператора, да се промени към по-качествен. За което са важни две неща - технологията и търговията. В сектора се знае, че подмяната на базовите станции и свързването им с оптика в мрежата на "Глобул" напредва доста усилено. Доказателство за това е и самият факт, че началото на ребрандинга е обявено. Сега за Telenor е важно смяната на мрежата да завърши успешно и безпроблемно и да се отговори на въпроса ще има ли промяна в търговската и маркетинговата политика на оператора.
По първата тема - ключово за компанията е да получи допълнителни честоти, за да може новата инфраструктура да предлага съответното качество и услуги. В последните седмици Telenor изпрати до Комисията за регулиране на съобщенията (КРС) запитване за разпределението на честотите в обхватите 900, 1800 и 2100 MHz и в отговор регулаторът дори го публикува на страницата си в интернет. Според източници на "Капитал", желанието на оператора да получи 2х10 MHz честоти в банда 1800 MHz е било заявено в регулатора заедно с намерението норвежците да участват в търг и да наддават колкото трябва, за да получат лентите, които иначе не достигат предвид заявения интерес и от "Мобилтел" и БТК. Тоест за честоти компанията със сигурност ще плати доста пари, ако се стигне до търг.
По втория въпрос - търговската политика, факт е, че за момента тя е непроменена, а битката на този фронт се води основно между "Мобилтел" и БТК. И с просто око е видно, че промоциите, новите програми, устройства, джаджи и т.н., предлагани от единия оператор, светкавично (всъщност даже предварително) се появяват при другия. В което няма нищо лошо. Фактът, че "Глобул" стои встрани, досега не се е отразил зле на пазарния му дял, който е стабилен от години, но ако Telenor има намерение да го покачва, това няма как да не се промени.
Тоест най-важното, което предстои, е Telenor да оправдае очакванията на клиентите при реалното предоставяне на услуги. Промяна вече има в организацията на работа в самата компания (например въведен е принципът на т.нар. open space) в централните офиси на оператора - без стени, без кутийки, без кабинети, без лични бюра на служителите. За да се надява фирмата на лидерство на пазара, каквато цел вече беше заявена, тя ще трябва не само да демонстрира, но и да покаже осезаем скок при качеството на обслужване и самите услуги. Защото, ако се върнем на концепцията за "висок, рус, доверчив" скандинавец, обратната й страна е, че българският клиент е критичен и лесно губещ доверие.
Translation - English Some years ago, on a sunny Greek summer day in Athens, the OTE board of directors decided to give a generic name to all its mobile subsidiaries. Globul had to be rebranded as Cosmote. The managers at the foot of the Parthenon were truly inspired. Their Bulgarian colleagues in Sofia had to, tactfully, somehow explain to them that naming something in Bulgaria Cosmote is a marketing hara-kiri. And they succeeded – Globul remained Globul. Now, years later, this brand is really going for good. The not-so-new-anymore owner of the carrier, Norway's Telenor, has launched what is known in marketing circles as rebranding – that fairly complicated process in which the company receives a new name, but the deeper goal is to change its entire identity to win more sympathy and, ultimately, more customers. Although the "Globul becomes Telenor" campaign is already massive, the real part of the rebranding is actually yet come.
In the name of the name
The replacement of the Globul brand with Telenor was expected – the carrier's CEO Stein-Erik Vellan had announced it more than a year ago and all the subsidiaries of the Norwegian telecom across the world bear its name (with one exception, which is mixed with one other partner). Besides, the rebranding of the Bulgarian company is also logical in order to reinforce the positive expectations towards the owner of Globul – the deal was one of the biggest in Bulgaria last year (717 million euro), involving the entrance of a foreign investor (no longer a frequent occurrence), while the carrier's network replacement is shaping up as one of the largest investments this (nearly 300 million euro). Other than the facts, the increased attention on Telenor is the result of psychology. "Why are you happy to see us? Maybe because I'm tall, blond and naive," as one of the senior managers of the Norwegian telecom joked shortly after the deal in Bulgaria was done. It is entirely normal that a Scandinavian utility operator would be associated with the legends of the honesty and modesty of the Nordic people. And it would be a waste if the company did not try to cash in on this marketing bonus.
Globul's advantage so far has been the fact that the brand did not have any negatives accrued in its past – BTC has long been associated with the monopoly in fixed-line services and Mobiltel with the mobile services monopoly. This is why both companies underwent rebranding – to escape their old image. In this case, the cosmetic surgery is meant to emphasise the change in ownership and management rather erase features that customers find unappealing.
The massive "Globul becomes Telenor" teaser ad, which is currently running on all media channels, is a positive message to the business. Because the telecom's rebranding is a sign of revival on the advertising market and suggests that it could offset the significant drop in the marketing budgets of the other big players. Indeed, Telenor plans an aggressive advertising campaign, which will include all communication channels, with the emphasis on its new network.
According to data from Be media consultant (the agency that monitors the advertising market), Globul's advertising budget for January-September 2014 is lower, at 11.2 million leva, than in same period of 2013, when it was 15.3 million leva (see table). It is important to see the bill at the end of the year, when it will include the last three months of the year, in order to calculate just big was the media campaign to establish the Telenor brand.
Cosmetics for corporations
Cosmetic surgery for large companies is actually a fairly expensive undertaking. For the time being, Globul is not giving no details about how long will theirs take, nor a breakdown of costs or when will the actual rebranding happen, etc. The state reason is the "Globul becomes Telenor" is only the preparatory part and that the rest of the information remains confidential even within the company. A telecom rebranding, however, is not an exercise conducted for the first time in Bulgaria and the basic principles are clear. To be fair, neither BTC nor Mobiltel have so far reported how much they invested in changing their brands to Vivacom and M-tel, respectively.
According to the newspaper's industry sources, the biggest challenge and the most time-consuming and expensive one, is the rebranding of retail outlets. Globul currently has about 220 stores, including the Germanos chain, in the country. The lowest price that the company could get for rebranding and refurbishment is about 40 000 leva, industry sources familiar with the situation said. This adds up to an expenditure of at least 8.8 million leva. The figure is far from small, but the Globul and Germanos are designed in such a way that a rebranding cannot happen by merely "changing the sign" outside. The length of the entire process actually depends on the reconstruction of the stores. "The carrier cannot afford to close all their shops for repairs. Given their location throughout the country, it could shut down no more than 20 at a time for rebranding so as not to cause problems with customer service," one newspaper source in the industry said. According to him, at least 15 days are needed to change the outlook of a retail outlet, which means that all turning all Globul and Germanos stores into Telenor outlets could realistically happen in about half a year. Only then could one talk about a more massed advertising and marketing strategy. "You cannot announce on television 'Welcome to Telenor' and send your customer to Germanos the following day," another industry expert told Capital.
Other rebranding costs are usually much lower. One such example is the replacement of company logos on cars. With 500 cars in Globul's park, an average of 100 leva in cash is not substantial amount. The same applies to the replacement of all accessories, cases, devices, etc. Separately, there is the replacement of software (which displays Telenor's name on user devices). It is also up to the carrier's management to decide how much to invest in advertising. For the moment, Globul is the most modest in its advertising expenditure, compared to its two rivals on the telecom market (see table), and a substantial increase seems imminent. As for the company registration, that has changed already and that is reflected in the Commercial Register. The company is no longer named Cosmo Bulgaria Mobile, but is instead Telenor Bulgaria.
The filling – the important part
As director Vellan said shortly after taking office, the key is changing the product sold by the carrier to one of better quality, before changing the sign to Telenor from Globul. Two factors are important in this respect – technology and sales. It is well-known by the industry that the replacement of base stations in the Globul network and connecting them using fibre-optics is advancing at a fast pace. Proof of that is the very fact that the start of the rebranding has been announced. Now it is important for Telenor that the network replacement is completed successfully and smoothly, and answering the questions whether there be any change in the carrier's sales and marketing policy.
On the first topic, it is key that company obtains additional spectrum, so that the new infrastructure can provide services of appropriate quality. In recent weeks, Telenor sent inquiries to Communications Regulation Commission (CRC), asking about the allocation of frequencies in the 900MHz, 1800MHz and 2100MHz bands, with the regulator publishing its answer even on its website. According to Capital's sources, the carrier has made its wish to obtain 2x10MHz frequencies in the 1800MHz band known to the regulator, and at the same time the Norwegians stated their intent to participate in an auction and bid as much as it takes to get the frequencies, which it is otherwise lacking, given the stated interest from Mobiltel and BTC. This is to say that the company will certainly pay quite a lot of money if an auction is held.
On the second question, concerning the sales strategy, the fact is that it remains unchanged for the time being, as the battle on this front is conducted mainly between Mobiltel and BTC. It is obvious to the naked eye that all promotional campaigns, new plans, devices and gadgets offered by one carrier are quickly (in fact, even pre-emptively) adopted by the other. Which is not a bad thing. The fact that Globul is staying away has not had a negative impact on its market share, which has remained stable for years, but if Telenor intends to increase it, that strategy cannot but change.
That means that the most important future development is for Telenor to meet the expectations of customers in the actual provision of services. There have been changes in the organisation of work within the company (such as the introduction of the so-called open space principle) at its headquarters – no walls, no boxes, no offices, no private desks for employees. If the company hopes to attain the leading position on the market, a goal it has already stated, it will have to not just demonstrate, but show a noticeable increase in the quality of customer service and the quality of products and services it offers. Because if one goes back to the concept of the "tall, blonde and trusting" Scandinavian, the reverse side is that the Bulgarian customer is critical and easily loses trust.
SPENDING
Two million leva is how much Globul paid for advertising in September 2014, compared to 2.6 million leva in September 2013
Bulgarian to English: В плен на скъпото равновесие
Source text - Bulgarian Телекомите в България инвестират стотици милиони евро под натиска на все повече регулации и засилваща се конкуренция
Още проекти, още оферти, още мрежи, още милиони. Ако следите телеком индустрията в България ежедневно, в нея се случват куп неща. Всички играчи предприемат непрекъснато нови и нови движения, атакуват пазара от всевъзможни посоки, купуват честоти, на които да развиват нови технологии, подменят мрежите си, навлизат в допълнителни сегменти на потребителското търсене. Ако обаче погледнете същия този пазар малко по-отдалеч, да кажем, на годишна база, той изглежда така, сякаш почти нищо не се е случвало. А доколкото промени има, те изглеждат толкова логични, че на пръв поглед щеше да ги има и ако никой нищо не беше правил.
На мобилния пазар "Мобилтел" продължава да е лидер. И макар и да страда от теч на абонати, в това няма нищо неочаквано предвид ожесточената конкуренция. "Глобул" запазва стабилни позиции с лек ръст, а БТК догонва. На фиксирания сегмент БТК се задържа на върха. При телевизията "Булсатком" пак е номер едно, следван от "Близу", докато "Мобилтел" и БТК предприемат всичко възможно да навлязат по-сериозно, за да използват услугата в пакетите си и така да привлекат и запазят повече мобилни абонати. Целият останал пазар е разделен между малките и регионални играчи. Очакванията за скок в потреблението на мобилен интернет все още са си очаквания. А новонавлизащите участници при мобилния пренос "Булсатком" и "Макс телеком", макар и леко напреднали, още са в статут "кандидат-конкуренти" на голямото трио.
С една дума - макар и отвътре телеком индустрията да кипи, повърхността й изглежда почти огледално спокойна. Единствената видима промяна, която вече е и тенденция, са все по-отъняващите отражения на героите в това огледало - приходите и печалбите в сектора спадат за поредна година, потиснати от конкуренцията и рестриктивните регулации. Така всички участници в сложния танц на българските телекомуникации с много усилия постигат малко, всеки от тях плаща скъпо за равновесието, което пази спрямо останалите, а докога ще продължи този етап и какво следва после - никой не знае със сигурност.
В ерата на спада
Тенденцията в България, както впрочем и в Европа, телекомите едновременно да продължават с масивните си инвестиции и да изпадат от клуба на богатите, се доказва от всички аналитични данни за сектора. Според доклада на Комисията за регулиране на съобщенията (КРС) за състоянието на индустрията през 2013 г. (считан за най-меродавния източник на данни по темата) общите инвестиции на компаниите от бизнеса в България за 2014 г. ще бъдат 624 млн. лв. За 2013 г. сумата е била 524 млн. лв., което е с 4% под тази за предходната година. В същото време 2013 е годината с рекорден спад при телекомуникациите в страната - 8.4%, какъвто не е имало за последните пет години. Общият обем на приходите в сектора за изминалата година е 2.544 млрд. лв. (3.3% от БВП на страната), като това число се базира на данни, подадени в регулатора от 862 дружества. Общо за последните пет години телекомуникационните компании са изгубили 23.6% от общите си приходи, а само за 2013 г. числото нето е 234.6 млн. лв. Най-много спрямо предишните години падат приходите от фиксирани и мобилни гласови услуги и линии под наем. Растящите сегменти са пакетните услуги и преносът на данни, но темпът на увеличаване на постъпленията от тях се забавя спрямо предходната година. Тоест движещите сили на индустрията нямат достатъчно ускорение, за да компенсират потъването на традиционните й източници на приходи и печалба.
Съществен "принос" за спада в сектора има намаляването на цените за терминиране на трафик в мобилни мрежи (тарифите на едро, по които мобилните оператори се разплащат помежду си за повиквания между абонатите си). Техните нива бяха намалени драстично на няколко стъпки от КРС по настояване на Европейската комисия, където пък имаше натиск за това от чуждестранни телекоми. Така цените на едро бяха не само рязко намалени, но изравнени независимо от това дали произходът на трафика е повикване от български и външен оператор. Именно последното удари особено силно резултатите на българските компании, спестявайки разходи на чуждестранните такива. По данни на КРС, ако през 2012 г. делът на сегмента "взаимно свързване", където влизат така наречените нива за терминиране на трафик в мобилни мрежи, от общите приходи на сектора е бил 11.5%, за 2013 г. той вече е 5.4%. Още по-ясно се вижда орязването при данните за разпределението на приходите от мобилни услуги: ако за 2012 г. от взаимно свързване са идвали 23.1% от парите на операторите, през 2013 г. този процент е 10.5.
Очакваният ефект, че вследствие от намалените тарифи на едро ще бъде насърчено "отварянето" на мрежите на мобилните оператори към конкурентните им в страната, пък просто не се състоя. Видно от данните на КРС, на плащанията от абонати за гласови услуги се падат все по-малък дял от приходите на компаниите в сектора. В същото време обаче расте делът на перото "инсталационни такси, абонаменти и еднократни плащания". Което означава, че клиентите плащат по-малко за минути разговор, но повече за включени в тарифните си планове такива минути. А "затварянето на повикванията" във всяка мрежа си остава - по данни на регулатора, получени от самите доставчици на услугите, над 82% от изходящия трафик е към други номера в същата мрежа.
Конкретно пазарът за мобилни телеком услуги се е свил със 17.9% през 2013 г. спрямо предходната, показват данните на КРС. Към края на годината пазарният дял на "Мобилтел" като брой абонати е спаднал спрямо края на предходната година с 2.6% до 40.7%, а като приходи - с 2.3% до 42.3%. Вторият по големина мобилен оператор - "Глобул", пък е увеличил дела си с 0.8% като абонати до 37.2% и с 0.3% до 36.4% на база приходи. Най-печеливша от ситуацията е БТК, която повишава броя на мобилните си клиенти и достига дял от 22.1% (1.7% ръст) и вдига приходите си с 2% до 21.3% от общите.
Според финансовите отчети за 2013 г. най-тежко е пострадал "Мобилтел", чиито постъпления са се свили с 14.9% на годишна база до 781.1 млн. лева. След това е "Глобул", който отчита спад на приходите от 9.4% до 661.9 млн. лева, а при БТК той е с 5.4% до 812 млн. лв.
Лоша шега на операторите изигра и непрестанният им и общ стремеж да отчитат ръст на пазара, в резултат на който проникването на мобилни услуги в България в един момент през 2013 г. надмина 150%. А комбинацията на намаляващи общи приходи на всяка компания поотделно и увеличаващ се брой клиенти нямаше как да не намали до смешни нива важния за индустрията показател ARPU (средномесечeн приход от абонат), който през 2013 г. беше около 5 евро. Така в края на 2013 г. и трите мобилни телекома в България промениха начина, по който "броят" абонатната си база, и от отчетите им изчезнаха общо близо два милиона абонати. В резултат ARPU при "Мобилтел" в края на годината се увеличи от 10.1 на 12.3 лв., при "Глобул" - от 9.4 на 11.1 лв., а при БТК - от 10.6 на 11.2 лв.
Прогнозата - още по-трудно за всички
Как ще изглежда телеком пазарът в България след година едва ли някой знае. Уникалното на сегашната ситуация е в това, че разсъжданията на мениджърите и собствениците на компании от сектора на тема какво ще се случи в дългосрочен план са в точно обратната посока на събитията в краткосрочна перспектива. Накратко - всички са на мнение, че в индустрията в Европа и България ще има консолидация. Както и че раздробеността на пазара, водеща до свръхконкуренция и ниски цени за високо качество на услугите, в един момент ще избие в технологично изоставане и компромис именно с нивото на услугите. В същото време не само че няма консолидация, но се случва точно обратното - във всяка ниша на телекомуникациите има все повече настаняващи се, а средството, с което те си правят място, е именно цената.
"БТК беше в позиция и разполагаше с всички средства да си извоюва добър пазарен дял и без да подрива ценово пазара на мобилни комуникации. Но избра обратното", каза наскоро пред "Капитал" член на мениджърския екип на един от двата други големи телекома. В същото време пък "Мобилтел", предлагайки сателитна телевизионна доставка на дребно, заложи също на ниските цени за тази и без това доста евтина за потребителите услуга. В този ред на мисли едва ли някой си мисли, че ако "Макс телеком" или "Булсатком" (или и двете) навлязат на пазара на мобилен пренос на глас, няма да предложат просто по-ниски цени.
Така че - ако новонавлизащите играчи стартират търговска дейност през следващата година, пазарът ще стане още по-труден за всички. И всеобщата тенденция към ниски тарифи наистина няма как да не се отрази рано или късно на качеството.
От друга страна, бягство от тренда за момента просто няма. Най-малкото защото регулаторите (местни и европейски) не биха го позволили. Европейската комисия се готви скоро да обяви новите си регулации, които ще са още по-рестриктивни за операторите. BEREC (организацията на европейските телеком регулатори) наскоро прие стратегията си за действие през следващите три години, където отново защитата на потребителите е приоритет. С една дума, Старият континент и всичките държави в него са приели ясния курс да продължат да насърчават раздробяването на сектора в полза на гражданите и да задълбочават администрирането на индустрията във всичките й разрези, налагайки властта си във всички търговски отношения там. В същото време, докато сигнали за смекчаване на тази политика няма, европейските политици продължават да говорят за инвестиции в технологичното развитие на Европа. И така докато... ами докато пазарът все пак не надделее и някой от световните гиганти не реши да пазарува на едро. Сделката, с която мексиканският магнат Карлос Слим влезе чрез America Movil в Telekom Austria, едва ли ще е единична. Въпросът е единствено колко време ще отнеме целият процес, при който първо има роене на бизнеса, а после - окрупняване.
"Мобилтел" - най-добрата защита е...
8.4%
е спадът на приходите в сектор телекомуникации за 2013 г. - рекорден минус за последните пет години.
Задачата, с която първият мобилен оператор в България има да се справи, е само една - да запази абонатите си. Мерките, които се предприемат в тази посока, са ярко видими.
Първо - смяна на имиджа. За да подобри възприятието на клиентите и да се откъсне напълно от спомена за монопола, компанията вече направи ребрандинг, смени обслужващите си агенции, а наскоро предприе и кампания с посланието, че център на вниманието за нея е абонатът. Всеки един.
Второ - позициониране като комплексен телеком с ясната цел да се включи във възходящия тренд при пакетните услуги, който вече изстреля нагоре БТК в сегмента на частните клиенти. С тази цел операторът първо купи "Мегалан" и "Спектър нет", а наскоро започна и DTH тв доставка.
Трето - възстановяване на поне част от изгубените абонати от малкия и средния бизнес.
И четвърто - оптимизация на самата структура на компанията, така че самите процеси до стартирането на дадена услуга да станат по-бързи и лесни, а от друга страна, да се намалят разходите, за да се подобри финансовият резултат.
С тази цел сравнително наскоро беше сменено и висшето ръководство на оператора.
Доколко всички тези мерки ще дадат резултат, ще видим. Чисто стратегически погледнато обаче, със собственик Telekom Austria и индиректно - вторият по богатство в света човек Карлос Слим, "Мобилтел" е в доста уютна позиция спрямо повечето от останалите играчи в България.
"Глобул" - време за технология
Що се отнася за стратегически позиции, същото важи и за "Глобул", който вече е част от Telenor. Дори глобално погледнато, бъдещето на местния оператор изглежда доста светло като член на групата на деветия телеком в света. Както и собственикът на "Мобилтел", и този на "Глобул" има достатъчна финансова и експертна мощ да го задържи на добро ниво. Вложението на Telenor в подмяната на мрежата на българското му звено от близо 300 млн. евро е най-голямото в сектора за 2014 г. Факт е, че то до голяма степен идва, за да компенсира липсата на инвестиции през последните години, докато компанията беше в структурата на гръцката OTE - показателно е, че например "Мобилтел" само за първата половина на отиващата си година е инвестирал около 50 млн. евро в мрежата си, а обновяването не е спирало. Така че наваксването на "Глобул" всъщност беше неизбежно, а избраната технология, която по всеобщо мнение на експертите в сектора е сред най-сигурните, показва още веднъж дългосрочния ангажимент на норвежката група тук.
Голямото предизвикателство за "Глобул" е ще предприеме ли той промени и в търговската си политика впоследствие (догодина, след като новата мрежа бъде завършена), за да се опита да постигне по-висок пазарен дял. За момента такива промени няма. Сигурно изглежда само, че операторът няма намерение да навлиза и на съпътстващи пазари, а ще остане фокусиран върху профила си на мобилен доставчик, ако се съди по опита в чужбина - с акцент и върху мобилните разплащания.
БТК - растеж въпреки неяснотата
За поредна година основният въпрос около БТК е ще има ли скоро сделка за промяна на собствеността й и кой ще е новият й притежател. Ако доскоро телекомът беше в нелеката ситуация да е извън групата на стратегически инвеститор, с перспективата финансовият такъв да излезе от вложението си в средносрочен план, то към момента положението му е още по-рисково - мажоритарна собственост е на разследван в страната и чужбина банкер, а съдбата му зависи от това кога, как, на кого и при какви условия Цветан Василев и руската ВТБ ще успеят да го продадат. И разбира се, роля отново има държавата - едно, заради решенията за самия Василев, друго, заради блокираните пари (72 млн. евро) на БТК в КТБ, трето, заради заявеното й участие в цифровизацията като кандидат-собственик на цифровия мултиплекс НУРТС, и четвърто, разбира се, заради стратегическата си инфраструктура. По-непосредствените проблеми за телекома са как да финансира неизбежните за сектора инвестиции и какво ще се случи през май (ако дотогава няма сделка), когато капиталът му трябва да бъде вдигнат със 150 млн. евро.
На фона на всичко това резултатите на самия оператор на пазара са доста добри - фактите са, че той си върна първенството в сектора като приходи, че продължава да приема абонати на мобилната си услуга за сметка основно на "Мобилтел" и като цяло да расте на иначе спадащия пазар. Последното обаче е ефект от доста агресивно търговско поведение, включително атрактивни ценово оферти. От гледна точка на догонващ мобилен оператор тази политика е неизбежна. Въпросът е доколко тя може да продължи без подкрепата на стратегически инвеститор.
"Булсатком" - другото име на риска
Докога държавно стимулираното фрагментиране на европейския пазар ще продължи? Може би докато някой от западните или източните гиганти не реши да пазарува на едро.
Голяма част от движенията под гладката на пръв поглед повърхност на телекомуникациите в България всъщност се изпълняват от "Булсатком". Операторът, който иначе има топлото място на лидер в телевизионните доставки, и собствениците му (Максим Заяков и Пламен Генчев) очевидно са напълно наясно, че ако не предприемат мерки, тази им позиция рано или късно ще им бъде отнета. Изборът на мерките принципно беше или да се опитат да се затворят в собствения си пазар, или да навлязат и на нов, за да предложат допълнителни услуги на абонатите си и така да противостоят на атаките на големите. И двамата старозагорци избраха второто, с целия му риск. "Булсатком" продължава да изгражда LTE мрежата си, като взе кредит от 85 млн. евро, организиран от Deutsche Bank - клон Лондон, с който рефинансира задължението си към "Уникредит Булбанк" и инвестира в новата си мрежа. Очевидно намеренията на сателитния доставчик са сам да доизгради инфраструктурата си за мобилен пренос от четвърто поколение, като дори до момента по думите на мениджъри от големите телекоми не е проявявал сериозен интерес към национален роуминг (да използва чужда мрежа там, където няма своя). Отделно, "Булсатком" си договори и финансиране от 150 млн. долара от американската Ex-Im Bank за проекта си да изстреля свой собствен сателит. Замисълът там е част от капацитета на спътника да се използва за услугите на дребно на самия оператор, а останалото да се продава.
Всяко от двете начинания само по себе си е силно рисково, а двете в комбинация могат както да бетонират позициите на оператора в България и да му дадат нови, така и да го превърнат в плячка.
"Макс телеком" - конкурент или спътник
Съвсем различен е случаят с другия лицензиран от регулатора оператор от ново поколение, "Макс телеком". Притежаваната от базирания в Лондон инвеститор Даниел Купсин компания почти не разполага с пазарни позиции - технологията WiMAX, която разработваше той, докато беше собственост на Красимир Стойчев, явно бе загърбена от индустрията изобщо. В момента Купсин продължава да инвестира в дружеството, но не крие, че разчита на договор за национален роуминг с един от трите големи телекома. LTE мрежата му скоро ще достигне 35% от населението на страната (50% от градското население до края на годината) - доста над минимума от 20%, необходим, за да поиска да ползва чужда инфраструктура срещу заплащане на едро. По последни данни от пазара преговорите за това, макар и да се водят на хартия и с БТК, "Глобул" и "Мобилтел", практически имат реални шансове да завършат с подписване на договор само с единия от тях. Решение на собствениците на последния в тази посока обаче все още няма. Ако никой не се съгласи да предостави на новонавлизащия конкурент мрежата си, той принципно може да сезира КРС, която пък да се намеси, за да гарантира нови добросъвестни преговори. Процесът обаче, ако се стигне до него, със сигурност ще е дълъг и сложен.
Всъщност решението да се допусне ли национален роуминг от гледна точка на даден мобилен оператор е между това да се бори срещу всякакви варианти на нова конкуренция или да я подкрепи, опитвайки се да я "отгледа" като свой сателит. Дотук поведението на местните играчи е твърдо в първия вариант. Заради което в страната няма и MVNO (Mobile virtual network operator) - дружество, което няма своя мрежа, а развива само ритейл, плащайки на едро за съществуваща такава.
"Българският пазар просто е прекалено малък, а цените - вече твърде ниски, за да има място и за този тип компании", каза само преди две седмици един от висшите мениджъри на голям телеком. От гледна точка на "Макс телеком" обаче ходът е от изключителна важност, така че всякакви мерки, включително жалба до регулатора, не биха били учудващи.
И всички заживели щастливо
Докога ще продължи ситуацията, в която всички на пазара с пълна газ стоят на едно място? Еднозначен отговор за момента няма, а сигурното е само, че раздвижването би било бавно. И другото - че щастливи от всичко това ще са потребителите, които получават повече и повече за по-малко и по-малко пари. Самите оператори остават в плен на скъпо платеното от самите тях равновесие.
Translation - English Bulgarian carriers invest hundreds of millions of euro under the pressure of increasing regulation and growing competition
Capital Weekly, Paulina Mihailova, Telecommunication, p. 3,4,5,6,7
More projects, more tenders, more networks, more millions. If one follows the telecom industry in Bulgaria daily, there are plenty of developments. All market players are constantly making new moves, attacking the market from every possible direction, buying frequencies on which to develop new technologies, replacing networks, entering into new segments of consumer demand. However, if one looks at the industry from a distance – for example, on an annual basis – it appears as if almost nothing has happened. And the visible changes look so logical that, at first sight, they would have happened even without the market players' involvement. Mobiltel remains the market leader in the mobile segment, despite suffering from customer churn, which is not unexpected, given the fierce competition. Globul retains its stable position, showing small growth, and BTC is catching up. BTC remains at the top in the fixed segment. In the television segment, Bulsatcom is number one again, followed by Blizoo, while Mobiltel and BTC are making every effort possible to increase their presence, using the services in its packages to attract and retain more mobile customers.
The rest of the market is divided between small and regional players. The expectations for a jump in mobile internet use are still expectations. Meanwhile, the new market entrants on the mobile segment, Bulsatcom and Max Telecom, although making small advances, are still at the stage of "candidate-competitors" to the big three carriers. In a word – even though the telecom industry is boiling inside, on the surface it appears completely mirror-calm. The only visible change, and the one already established as a trend, is the increasingly slim reflections of the characters in this mirror – revenue and profits in the sector have once again decreased, pushed down by competition and restrictive regulations. Thus, all the efforts of the participants in the complicated dance of Bulgarian telecommunications are achieving very little, while each of them pays dearly for maintaining the balance vis-à-vis the others, and no one can tell with certainty how long this stage will last.
In an era of decline
The trend in Bulgaria, as in Europe, for telecoms simultaneously pursuing massive investments, dropping out the rich club, is evidenced by all the analytical data available for the sector. According to the Communications Regulation Commission (CRC) report on the state of the industry in 2013 (considered the most authoritative source of data on the subject), the total investment by carriers in the Bulgarian market will be 624 million leva in 2014. In 2013, the figure was 524 million leva, which was 4% lower than the previous year. At the same time, 2013 was the year with a record decline in telecommunications in the country – 8.4% – the sharpest in five years. Total revenue in the sector last year was 2.544 billion leva (3.3% of GDP), based on the data submitted to the regulator by 862 companies. Over the past five years, telecommunication companies have lost 23.6% of their total revenue, and in 2013 alone, the figure was 234.6 million leva in net losses. The largest decline in revenues last year came from fixed and mobile voice services and leased lines. The bundled services and data segments are growing, but at a slower rate than the previous year. That is to say that the industry's driving forces do not have enough momentum to compensate for the losses from the traditional sources of revenue and profit.
A substantial “contribution” to the sector's decline comes from reduced prices on traffic termination on mobile networks (the wholesale tariffs that carriers charge each other for calls between consumers on different networks). The prices have been drastically reduced by the CRC in several stages, at the request of the European Commission, under the pressure on foreign telecoms. Wholesale prices were not only sharply reduced, but also levelled so that it makes no difference whether the traffic originates from a Bulgarian or foreign carrier. This last factor hit Bulgarian carriers particularly hard, while generating cost savings for foreign companies. According to the CRC, the interconnection segment, which includes the traffic termination on mobile networks, accounted for 11.5% of the telecom industry's revenues in 2012, but only 5.4% in 2013. This is even more visible when looking at mobile services only – interconnection accounted for 23.1% of mobile carriers' revenue in 2012, but only 10.5% in 2013.
The expected effect that reduced wholesale charges would encourage carriers to "open" their networks to their domestic competitors failed to materialise. CRC data shows a decline in revenues from customer payments for voice services, at the same time with an increase from "installation fees, subscriptions and one-off payments." This means that customers pay less per minute, but more for each minute included in their mobile phone plan. Meanwhile, customers remain largely "locked-in" into their network – according to the regulator's data, received from the service providers themselves, more than 82% of the outbound traffic was to other customers on the same network.
The mobile services market shrank by 17.9% in 2013 compared to the previous year, according to the CRC data. Mobiltel's market share declined by 2.6 percentage points to 40.7% in terms of subscriber numbers and by 2.3 percentage points to 42.3% in terms of revenue. The second largest carrier, Globul, increased its market share by 0.8 percentage points in terms of subscribers to 37.2%, while its share in the total revenue increased by 0.3 percentage points to 36.4%. BTC has benefitted the most from the current situation, increasing its customer base to reach a share of 22.1% (1.7 percentage points up) and raising its revenues by 2 percentage points to 21.3% of the total.
According to the financial statements, Mobiltel suffered the most in 2013, its revenues declining by 14.9% year-on-year to 781.1 million leva. Globul was next, with a revenue drop of 9.4% to 661.9 million leva, while BTC reported a decrease of 5.4% to 812 million leva.
The constant drive by the carriers to record a market increase played a bad joke on them, resulting in the penetration of mobile services in Bulgaria exceeding 150% at one point in 2013. The combination of declining overall revenues at each individual carrier and a growing number of customers reduced the important industry indicator ARPU (average monthly revenue per user), to ridiculous levels of about five euro. At the end of 2013, all three carriers in Bulgaria changed the way in which they measured their subscriber base, which wiped off nearly two million subscribers from their combined accounts. As a result, Mobiltel's ARPU at the end of the year increased from 10.1 leva to 12.3 leva, Globul's figure rose from 9.4 leva to 11.1 leva, while BTC's ARPU increased from 10.6 leva to 11.2 leva.
Forecast – more difficulties for everyone
Hardly anyone can predict what the telecom market in Bulgaria will look like in a year's time. The uniqueness of the current situation is that the forecasts of company managers and owners on what will happen in the long run are completely opposite to the events in the short term. In brief, everyone shares the opinion that the industry in Europe and Bulgaria will consolidate. They also believe that the fragmentation of the market, leading to harsh competition and low prices for high quality services, will eventually result in technological lag, compromising the quality of service. At the same time, not only is there no consolidation, but the opposite is happening – in every niche of the telecommunications industry there are new entrants, who carve their space using the price offered.
"BTC was in position and had all the means to win a good market share without undermining the mobile communications market with its prices. But it chose the opposite," one member of the management team at another of the two major carriers told Capital recently. At the same time, by offering retail satellite TV services, Mobiltel also bet on low prices for this already fairly inexpensive consumer service. In this vein, it unlikely anyone expects that Max Telecom or Bulsatcom (or both) – should they choose to enter the mobile voice segment – would not offer lower prices.
So if these new players were to enter the market next year, it would complicate matters for everyone. And the general trend towards lower prices will inevitably, sooner or later, have an impact on quality of service.
On the other hand, there is no escaping the trend at this time. At the very least, regulators (both domestic and European) would not allow it. The European Commission is preparing to announce new regulations in the near future that will be even more restrictive for carriers. BEREC (the association of European telecom regulators) recently adopted its strategy for the next three years, which once again lists consumer protection as a priority. In brief, Europe and its constituent countries have adopted a clear course to continue promoting the fragmentation of the sector for the benefit of citizens and to increase regulation of the industry in all its aspects, imposing its authority on all business relationships in the industry. At the same time, without any sign that this policy might be eased, European politicians continue to talk about investments in technological development. And so forth, until... well, until the market prevails against all odds and one of the global giants decides to shop wholesale. The deal that saw Mexican magnate Carlos Slim take a stake in Telekom Austria through America Movil is unlikely to be a one-off. The only question is how long the whole process – an initial increase in the number of companies followed by consolidation – will take.
Mobiltel – the best defence is...
Bulgaria's first mobile operator faces only one challenge – to keep its customers. The measures it is taking towards that goal are clearly visible.
First is the change of its image. To improve customer perception and to get away completely from any memory of its market monopoly, the company has already carried out a rebranding, changing its public relations agencies, and recently launched a new campaign, the message of which is that customers are the company's centre of attention, each and every one of them.
Second is the positioning as an integrated telecom with a clear goal to join the upward trend for bundled services, the same one that shot BTC up in the private customers segment. To this end, the carrier first bought Megalan and Spectrum Net, followed by the recent launch of DTH TV services.
Third is recovering at least some of the lost subscribers from small and medium businesses.
And fourth is the optimisation of the company structure, meant to speed up and simplify the processes of launching, simultaneously reducing costs in order to improve the financial results.
This is the reason for the relatively recent changes to the senior management of the carrier.
To what extent these measures will prove effective, one will have to wait and see. From a purely strategic point of view, however, under the ownership of Telekom Austria and, indirectly, the second richest man in the world Carlos Slim, Mobiltel is in a fairly comfortable position compared to most of the other players in Bulgaria.
Globul – time for technology
In terms of strategic position, the same applies to Globul, which is now part of Telenor. Even from a global view, the future of the local carrier looks pretty bright as a member of the group of ninth-largest telecom in the world. Like Mobiltel's owner, Globul's parent company has sufficient expertise and financial strength to keep it at a high level. Telenor's investment in replacing the network of its Bulgarian unit, worth nearly 300 million euro, is the largest in the sector in 2014. It is true that it comes, to a large extent, to compensate for a lack of investment in recent years, while the company was owned by Greece's OTE – but it is indicative that Mobiltel spent 50 million euro in its network in the first half of this year, and it has not stopped network replacements. It was inevitable that Globul would catch up and the technology it chose, which is among the most secure according to the opinion of industry experts, underlines the long-term commitment of the Norwegian group to Bulgaria.
The big challenge for Globul is whether it will change its commercial policy as a result (next year, once the new network is in place) to try and reach a higher market share. For now, there are no such changes. The only apparent certainly is that the carrier has no intention of entering any ancillary markets, focusing on its profile as a mobile carrier – with an emphasis on mobile payments, judging by the track record abroad.
BTC – growth despite uncertainty
Once again, the main question about BTC is whether there will be a change in ownership and the identity of its new owner. Until recently, the telecom was in the difficult situation of not being part of a strategic investor group, with the prospect of the financial investor exiting in the medium term, but its situation is even more precarious now – the majority owner is a banker under investigation domestically and abroad, with the carrier's future depending on when, how, to whom and under what conditions will Tsvetan Vassilev and Russia's VTB be able to sell. And, of course, the Bulgarian state has a key role again – first, because of the decisions regarding Vassilev himself; second, concerning the BTC money blocked in the Corporate Commercial Bank (72 million euro); third, regarding the carrier's declared involvement in the digital switchover as the candidate owner of the NURTS digital multiplex; and fourth, of course, because of its strategic infrastructure. The carrier's more immediate problems are how to finance its investment, inevitable in this sector, and what will happen in May (if no deal is reached by then) when its capital has to be raised by 150 million euro.
Against this background, the carrier's results are quite good – the facts are that it has regained the lead position in the industry in terms of revenue, it continues to accept new mobile customers, mainly at Mobiltel's expense, and generally grows in an otherwise declining market. The latter, however, is due to its quite aggressive commercial behaviour, including attractive price offers. Such a policy is inevitable for a carrier playing catch-up. The question is whether it can continue doing so without the support of a strategic investor.
"Bulsatcom" – another name for risk
Much of the movement under the seemingly smooth surface of the telecoms industry in Bulgaria is actually by Bulsatcom. The operator, which otherwise has the warm spot of the leading supplier of TV services, and its owners (Maxim Zayakov and Plamen Ganchev) are clearly fully aware that unless they do something, the company will lose that position sooner or later. The options, in principle, were either to stay locked in the company's own market or to enter a new market, offering additional services to their subscribers and thus resist the attacks of the large carriers. The two natives of Stara Zagora chose the second option, with all its risks. Bulsatcom continues to build its LTE network, taking a loan of 85 million euro arranged by the London branch of Deutsche Bank, which they used to refinance the debt to UniCredit Bulbank and invest in the new network. Clearly, the intentions of the satellite provider are to build up 4G infrastructure on its own, without showing strong interest in domestic roaming (using a competitor's network where it does not have its own), according to executives from the other major telecoms. Separately, Bulsatcom agreed $150 million from the US ExTt Bank for the project to launch its own satellite. The idea is to use part of the satellite's capacity for the operator's own retail services and sell the rest.
Both ventures are very risky on their own, but combined they could either cement and expand the company's positions in Bulgaria, or turn it into prey.
Max Telecom – competitor or satellite
The case of the other next-generation operator licenced by the regulator, Max Telecom, is entirely different. Owned by London-based investor Daniel Kupsin, the company has hardly any market positions – the WiMAX technology, which it was developing when owned by Krassimir Stoychev, has now apparently been behind by the industry. Kupsin currently continues to invest in the company, but does not hide the fact that he is counting on a domestic roaming contract with one of the three major carriers. Its LTE network will soon reach coverage of 35% of the population (50% of the urban population by the end of the year), well above the minimum 20% required to request the use of a rival's infrastructure in exchange for a wholesale fee. The latest market information is that, even though on paper negotiations are on with BTC, Globul and Mobiltel, the company practically has a realistic chance to sign a contract with only one of them. There is yet no decision from the owners of the latter, but if none agree to offer the new entrant use of their network, Max Telecom can, in principle, lodge a complaint with the CRC, which has to intervene to ensure that the negotiations are carried out in good faith. The process, however, should it come to pass, will certainly be a lengthy and complicated one.
In fact, the decision for a mobile carrier to allow domestic roaming is whether to fight against all new competition or to support it, trying to "cultivate" it as a satellite. So far, the Bulgarian carriers are firmly in the first camp, which is why Bulgaria has no MVNO (Mobile virtual network operator) – a company that does not have its own network and carries out only retail trade, paying wholesale fees to an existing network.
"The Bulgarian market is simply too small, and the prices are already too low to have a place for this type of companies," a senior manager for a major telecom said two weeks ago. For Max Telecom, such a move is of key importance, so any step, including a complaint to the regulator, would not be surprising.
And they all lived happily ever after
How long will this situation continue, where all the market players are standing still at full speed? There is no unambiguous answer at this time and the only certainty is that any movement would be slow. The other certainty is that customers will be happy ones, getting more and more for less and less money. The telecoms themselves remain locked in the trap of an equilibrium that they are dearly paying for.
More
Less
Translation education
Bachelor's degree - New Bulgarian University
Experience
Years of experience: 19. Registered at ProZ.com: May 2015.